中国稻作历史

       中国是稻作起源地，稻作农业历史悠久，稻米文化影响深远。从古及今，稻米作为主要粮食作物，与栗、麦一起，决定了中国农业生产的基本结果，支撑起中国社会文明的持续发展。稻米及稻作的广泛传播，还深刻影响了世界上其他国家及民族的历史与文化。

       联合国第57届大会曾把2004年定为国际稻米年，其主题是“稻米就是生命”，足见稻米之重要性。据说现在世界上一半以上的人口以稻米为主食，中国依然是稻米生产大国。

       当前，稻作农业生产与生态问题很受关注，本文主要阐述中国稻作历史特点与文化精华，揭示稻米生产及其生态保护对中国社会文明持续发展的重大意义。

       中国稻作起源及其初始种植方式

       论及中国稻作史，稻作起源是一个无法回避的问题。中国被公认是世界稻作农业的重要发祥地，但关于稻作起源于何时、何地，水稻由何人在何种条件下、用何种方法较早成功培育并加以栽培等具体问题，半个多世纪以来一直争论不休。随着早期稻作遗存的不断发现、研究手段的更新和研究视角的变化，人们不得不重新考虑甚至修正以前的说法。

       云贵高原说和华南说出现较早，二者主要以当地野生水稻的分布和栽培稻遗传变异情况来推理，缺乏考古学依据，从20实际90年代起赞同者减少。而长江下游说、长江中下游说以及淮河流域说的提出，与20世纪70年代至80年代浙江余姚河姆渡遗址、浙江桐乡罗家角遗址、江苏吴县草鞋山遗址、河南舞阳贾湖遗址、湖南澧县彭头山遗址、湖北宜都城背溪遗址等众多新石器时代早期稻作遗址的考古发现有直接关系。

       尤其是20世纪70年代中期，河姆渡遗址出土距今约7000年的大量碳化稻谷，使中外学者的稻作起源研究有了突破性进展。考古学家曾说，我们已经有相当大的把握把长江流域（特别是他的中下游）作为稻作起源的一个十分重要的中心。

       90年代以来，湖南、湖北、江西等地发现早期稻作遗址非常引人注目，长江中游起源说出现并得到加强。1993年和1995年，湖南道县玉蟾岩遗址发现的稻作遗存，年代在10 000年以上。1995年在江西万年仙人洞和吊桶环两处遗址的上层，发现了距今14 000-9000年的类似水稻的扇形硅酸体。

       1997年-1998年，在湖南澧县城头山遗址还发现了距今6 500-6 300年的稻田遗迹，有报道说它是迄今世界上发掘出来的较早水稻田。于是，中日多位研究者开始倾向于中国稻作起源于长江中下游的观点，并认为中国稻作至少有八九千年的历史。

       稻作遗存无疑是探索稻作起源的重要线索和依据。20世纪70年代以后，农业考古成果不断涌现，新石器时代早期的稻作资料越来越丰富，极大地促进了稻作起源的研究。与此相关，稻作起源的探索及有关假说的提出也呈现出一定的阶段性特点，或者说在不断“位移”。

       如果考虑到中国及世界农业起源的大背景，稻作现代终究是有极限的，湖南、江西等地的稻作遗存年代实际上已经很早了。虽然人们目前仍不能确认一开始的稻作遗存究竟在何处，不过随着有关考古材料的积累和研究的深化，考古发掘的偶然性会减少，人们就会对相对接近真实的稻作起源问题有一个基本判断。就是说，中国稻作起源于长江中下游地区或者中游地区一元说，应该是目前比较合理的推论。

       实际上，20世纪90年代以来，尤其是进入21世纪以后，随着稻作考古的进展，与“照叶树林”理论密切相关的稻作“阿桑姆-云南起源说”几乎被推翻，长江中下游起源说以及长江中游起源说得到更多学者的支持和认可。

       同时，中外学者强调以考古学提供的稻作材料为基本依据，注意利用植物学、历史学、民族学、人类学、语言学等学科的相关理论与方法，通过跨学科综合研究进一步探索中国稻作起源的具体问题。如稻作发生的时间、地区，环境、野生稻遗传特性改变，野生稻与栽培稻的关系，糯稻与粳稻的关系，稻作起源的族属（百越族、苗族以及其他民族），稻米文化与文明的形成等。在这一方面，中日相关学者做了很多有益的探索，提出了一些值得继续思考的问题。

       例如，稻作初始期的栽培方式，一般认为可以用“火耕水耨”来概况，但当时的农业生产及生活方式，却并非这样简单。司马迁在《史记·货殖列传》中记载：“楚越之地，地广人稀，或饭稻羹鱼，火耕而水耨，果隋蠃蛤，不待贾而足。”这反应的正式稻作发生初期，在稻米产量很低的情况下，长江中下游先民的生产生活方式。

       “饭稻羹鱼”紧接着“火耕而水耨”，指的应是原始的水稻种植方式；“果隋蠃蛤”是指瓜果、畜禽肉及与鱼虾贝类水产品，反应出远古稻作的湿地环境及人们的采猎生活方式。

       可以想见，当先民们在背坡湿地撒播稻种的时候稻米还没有成为其主要的生活来源。他们还需要去周边的森林、草地采集野果野菜和捕猎，在茅舍、聚落饲养家畜，在湿地、浅滩及河流湖泊采蚌拾贝、捕鱼捉鳖。

       就是说，初始期的稻作并不是单纯的农业，而是一个综合性的水陆采集稻渔业。即使后来发展到了深水稻田期，稻作农业也是综合性的，稻田及其周围环境的产出多种多样。

       当今西南民族地区的原生态文化很受关注，其核心要素正在于当地稻作农业的生态性和综合性，他们种植各种稻米，稻田里养鱼养鸭，还注意保护村寨周围的林木鸟兽，从而获得了各种赖以生存的健康食物资源。