稻米在日本的历史

       一幅日本的浮世绘；描绘农人下雨天在农田工作的情景日本米大部份以粳稻为主，而黏性较大和外型圆短则较像糯稻，却非常适合需要黏度的日本传统食品“寿司”的制作。水稻的种植方法是在西元前3世纪传入日本的，当时是日本的绳文时代（亦有是弥生时代中期之说），科学家化验炭化了的稻谷和米，从残留在土器上的痕迹等得到了这方面的数据。但今日学者对于日本的水稻从何地传入的起源仍有所争议，有资料指向是先由中国大陆传入朝鲜半岛，之后再将水稻及相关农耕技术传入九州北部，然后再流传到全国各地；亦有另一说法支持是从中国大陆的江南经台湾、琉球再传到九州南部，此后再广而流行全国。不过，这二个见解都被认为是从中国大陆慢慢传到九州再传到中国地方、四国地方、近畿、中部、关东、东北按顺序再扩大到周边的日本地区直至全国。

       在日本历史中，弥生文化当中的水稻经济，导致日本的贫富分级开始，也使农村成为政治集团的种子，随之衍生出日本的信仰、礼俗。因此水稻在日本历史中，是经常被提起的。而日本更是东亚文化圈中，喜欢吃年糕的民族，去到一种信仰的阶段。年糕是由糯米制造，大和族也像糯米一样抱团，日本人的民族性与精神结构也是农民式的，不关心水稻种植与水田种植以外的事情，他们也不断同化其他登陆日本的人，成为说日语的水稻种植民族。

       日本可能是少数有发行以稻米为图案的钱币的国家（旧式的五元日币），目前日本是世界第九大稻米生产国，国内约有230万稻农，由于地小人稠，每稻农分到的稻田面积仅有0。8公顷。在日本，90%以上的米都内销，售价也不斐，而且日本米一般一年只有一次收成，但日本人喜欢吃本国产的日本米。也由于稻农几乎都高度机械化，减少了人力流失的问题，使得日本的稻米一直都能自给自足。

       在日本除了食用的米外，酒、年糕、糖、点心、酱汁、酱油、醋等食物也以稻米为制作原料之一。而传统的日本人喜欢以米饭作早餐，近来年轻一代才渐渐被面包等食品取代。日本也有新年时吃日式年糕的风俗，也有很多大街小巷以米命名。